Ο καρκίνος του νεφρού ξεκινά από τα κύτταρα των μικρών σωληναρίων του νεφρού. Αυτά τα σωληνάρια βρίσκονται στο εσωτερικό, στο κέντρο του νεφρού εκεί όπου φιλτράρεται το αίμα και παράγονται τα ούρα.

Ο καρκίνος του νεφρού είναι ελαφριά συχνότερος στους άνδρες παρά στις γυναίκες και διαγιγνώσκεται συνήθως μεταξύ 50 και 70 ετών. Ο συχνότερος καρκίνος του νεφρού είναι το λεγόμενο νεφροκυτταρικό καρκίνωμα.

Είναι σημαντικό να κατανοηθεί ότι με την πρώιμη διάγνωση και θεραπεία ο καρκίνος του νεφρού μπορεί να θεραπευθεί. Σε περίπτωση που βρεθεί έγκαιρα οι πιθανότητες επιβίωσης των ασθενών με καρκίνο του νεφρού κυμαίνεται μεταξύ 79% και 100%.